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La fiesta de San Antonio es una de las expresiones de carácter religioso cultural más importantes efectuada en ciudades del estado Lara.
Cada 13 de junio se celebra en distintas poblaciones esta fiesta en honor a San Antonio de Padua, con distintas ofrendas y bailes de tamunangue, conocido también como “el baile de los negros de San Antonio” cabe destacar que es una de las tradiciones más populares y originales de la región.
Generalmente esta festividad se realiza en poblaciones del estado como el Tocuyo, Curarigua, Quibor, Guarìco, Sanare, Barquisimeto, Carora, Barbacoas, entre otras, así como también en estados como Portuguesa, Yaracuy y Falcón.
Aunque la imagen de este Santo sea más conocida por el hecho de favorecer en la búsqueda y hallazgo de buenas parejas, es venerada también por beneficiar la salud, la prosperidad económica y ayudar en la recuperación de objetos perdidos, no obstante no hay ninguna explicación satisfactoria sobre el motivo por el que se le invoca para encontrarlos, pero es muy posible que esa devoción esté relacionada con un suceso que se relata entre los milagros, en la «Chronica XXIV Generalium» (No. 21): cuando un novicio huyó del convento y se llevó un valioso salterio que utilizaba San Antonio; el santo oró para que fuese recuperado su libro y, al instante, el novicio fugitivo se vio ante una aparición terrible y amenazante que lo obligó a regresar al convento y devolver el libro.
San Antonio es patrono de las mujeres estériles, los pobres, viajeros, albañiles, panaderos y papeleros y sus devotos hacen oraciones, promesas y ofrendas, en agradecimiento por favores concedidos.
LA FIGURA DE SAN ANTONIO
Por regla general, a partir del siglo XVII, se ha representado a San Antonio con el Niño Jesús en los brazos; ello se debe a un suceso que tuvo mucha difusión y que ocurrió cuando San Antonio estaba de visita en la casa de un amigo, en un momento dado, éste se asomó por la ventana y vio al santo que contemplaba embelesado a un niño hermosísimo y resplandeciente que sostenía en sus brazos.
En las representaciones anteriores al siglo XVII aparece San Antonio sin otro distintivo que un libro, símbolo de su sabiduría respecto a las Sagradas Escrituras, en ocasiones se le representó con un lirio en las manos y también junto a una mula que, según la leyenda, se arrodilló ante el Santísimo Sacramento que mostraba el santo; la actitud de la mula fue el motivo para que su dueño, un campesino escéptico, creyese en la presencia real de Dios.
LA SALVE
Antes de dar inicio al velorio se canta la salve, que es la misma que rezan los católicos y que está contenida en el catecismo. La salve se ofrece por todos los congregados a esta devoción y por los dueños de la casa que ofrecen la promesa.
EL VELORIO DEL SANTO
Este se inicia la noche del 12 de junio y consiste en colocarlo frente en un altar con flores para que los devotos se acerquen a hacer oraciones y cultos, se hacen rosarios cantados que comienzan y terminan con una salve y por lo general esto se extiende hasta el amanecer para comenzar el 13 de junio la Fiesta de San Antonio con el Tamunangue, este nombre proviene del nombre que se le da al tambor que se utiliza en la interpretación de los cantos característicos de este baile, el tamunango.
LA FIESTA Y EL TAMUNAGUE
Sobre el origen del Tamunangue, como de muchas otras manifestaciones folklóricas venezolanas, no se tiene ninguna referencia histórica precisa. Únicamente las hipótesis que pudiera formarse extraída de alguna cita tomada de la historia escrita como la que expone Ermila Troconis de Veracoechea en su libro Historia de El Tocuyo Colonial.
«En 1609 fue conformada la creación de la cofradía de San Antonio de Padua, por el reverendo fray Antonio de Alceza, esta cofradía tenía su sede en el Convento de San Francisco y se establecía que era una hermandad para morenos y esclavos…»
De aquí se puede deducir que los negros traídos desde África hacia América venían con sus cantos, bailes y rituales tomando como divinidad protectora a San Antonio de Padua.
En nuestro estado Lara la devoción al Santo se manifiesta en la danza llamada Tamunangue o Sones de Negros en honor a «El Santo Negro». Es en El Tocuyo y en Curarigua donde se registran las primeras manifestaciones de esta tradición, pues dichas zonas estaban dedicadas a la producción agrícola, por ello la población negra y mestiza era abundante.
El Tamunangue, es un baile que combina los ritmos latinos tiene una coreografía elegante y movimientos puros de regocijo popular, que escenifica las jornadas del campo y la cotidianidad del campesino, que se baila en muchas poblaciones. Es una de las danzas más representativas en Venezuela, junto con el Joropo y otras tradiciones, que representan una cultura de herencia mestizada entre nuestros pueblos originarios, negros y blancos.
En la fiesta de San Antonio las parejas bailan al son de tambores, maracas, cuatros, percusión, instrumentos que varían de acuerdo a la agrupación, acompañado de cantos interpretan distintos temas haciendo giros, vueltas y pasos como cadenas, enredo-desenredo, floreo, entre otras.
Comienzan con “La Batalla”, un dúo masculino con garrotes interpreta una lucha, simulan un asalto al bastón, mientras los músicos cantan coplas al son de los instrumentos. Es una especie de esgrima de salón, con bastón. Esta lleva el mismo ritmo de golpes que se van tirando los bailadores al compás de la música.
El son que sigue se llama “La Bella”, y se interpreta cuando propiamente comienza el baile. La música es, evidentemente, una mezcla de aires españoles e indígenas. Es lo que llama el pueblo “un golpe corrido”, representado por ritmos alegres y gritos en los que una mujer es perseguida al tiempo que se le entrega la vara de vez en vez.
Seguidamente se presenta “El Chichivamo”, también llamado” El yiyivamos”, que también sigue el ritmo de los golpes corridos, pero con distinta letra a La Bella, en el cual los cantores se dirigen a los bailadores que tienen pequeñas varas, lo que significa que están autorizados para bailar, saludan al santo y comienza el baile de distintas parejas por turno.
Luego, “La Juruminga” es un baile con género distinto a los anteriores. Evoca la música de los negros africanos, pero ya con cierto carácter de la música típica de Lara, pues el rasgueo de los cuatros y la manera de cantar le imprime un sello característico. Es interpretada por un solista que contesta al coro “tumbirá” con “Juruminga numá” y los bailadores hacen figuras y movimientos de galanteo, la mujer sostiene su falda con una mano y con la otra la vara, y la entrega a otra pareja para darle su respectivo turno.
Le sigue “La Perrendenga”, con aires exóticos y criollos posee un ritmo muy distinto a los joropos y valses. Como los anteriores, el primo (llamado así al cantador) entona una frase y el coro contesta con un estribillo que en este caso es: ¡ay! Tomé, ¡ay! ¡Tomé! Y el primo contesta ¡ay! ¡tomé la perrendenga!
Se continua la fiesta con el son titulado “El Poco a poco”, que tiene la particularidad de que el coro comienza a cantar ¡Así! y el primo es el que contesta ¡Poco a poco!, ¡Media Vuelta!, ¡Los Calambres!, entre otras oraciones, que van guiando al bailador. La danza es una pantomima bailada en giros enteros donde el hombre persigue a la mujer, luego, éste sufre de calambres y debe ser auxiliado por ella, quien lo monta en el caballo para llevarlo a sitio seguro. Aquí tienen lugar improvisaciones humorísticas, de allí su jocosidad, lo más representativo es cuando se detiene y simula un ataque nervioso y desfallece, entonces la pareja lo sostiene entre sus brazos y lo soba.
Para finalizar el baile, está el “Seis figurao” que bailan varias parejas haciendo distintas figuras de elegancia, la música de esta última parte y la aristocrática elegancia de la manera como se baila, expresan claramente que tuvo su origen en España y adquirió algo del carácter de nuestra música regional, sin perder el ritmo y la alegría. Asimismo, el baile se compone de tres parejas, de allí su nombre porque lo ejecutan seis bailarines.
En el 2014, recibió el Certificado de Patrimonio Cultural de la Nación suramericana, en la categoría Bien de Interés Nacional.
LA VESTIMENTA
Aunque no hay una vestimenta en específico para asistir a la celebración, generalmente los que van a bailar y hacer promesas, van vestidos en el caso de los hombres con camisa blanca, pañuelo en el cuello, pantalón de color beis remangado hasta debajo de las rodillas, alpargatas y sombrero de cogollo, mientras que las mujeres llevan faldas largas floreadas, (puesto que se considera una ofensa al santo bailar en pantalones y no se permite), blusas blancas y de faralaos, flores en la cabellera y alpargatas, para rememorar las laboriosas faenas del campesino donde este para darse animo a sí mismo y a sus compañeros cantaban para hacerse más ameno el trabajo.
DEVOCIÓN, PROMESA Y MILAGRO
José Ángel Linares, es un cantador larense de tamunangue entregado a este oficio desde el año 1.984, cuenta que su madre tenía una promesa a San Antonio la cual no pago “yo comienzo cantado en el coro de una iglesia y un buen día me dio por escuchar un tamunangue y quede prendado de esta hermosa manifestación de fe, mi madre dice que fue la forma que el santo encontró para cobrar la deuda que ella tenía”.
En la familia Linares, hay una promesa que ya alcanza los 20 años, “cuando mi hermana dio a luz al segundo de sus hijos se vieron muy mal los dos, tanto así que mi hermana fue ingresada en la sala de cuidados intensivos (UCI) en el hospital central de Barquisimeto y su hijo mayor asegura que vio un hombre deambular por la casa, un hombre con sotana y capucha, cuando fuimos a ver quién era solo pudimos percibir un profundo olor a flores, aunque en la casa no había ningún tipo de ellas” comenta. “Es más, desde ese día mi hermana se llevó mi estatua de San Antonio, porque dice que él le salvo la vida” enfatiza.
BARQUISIMETANOS CON TRADICIÓN EN LAS FIESTAS DE SAN ANTONIO
Linares junto a su agrupación “Música, sones y tradiciones” pretende mantener viva la tradición en las generaciones futura sembrando así junto a sus amigos y su familia el amor por el tamunangue.
Por su parte la señora María Mercedes de Linares esposa del señor José Ángel, tiene su agrupación de danza llamada “Sentir Tamunanguero” es una manera de complementar y mantenerse unidos como familia, porque mientras el esposo canta ella y su pequeña hija de ocho años bailan al santo de su devoción.
En Lara existen diversas agrupaciones de tamunangueros que avivan esta tradición entre las que están, Lara Crepuscular, Tradición de Pueblo, Nueva Generación, La Salle y San Pascual Bailón entre otras, que año tras año salen a cantar y a bailar desde las ocho de la mañana, del día 12 hasta las nueve de la noche del siguiente día 13 de junio, una maratónica devoción de casi 48 hora, todo por y con la fe en que su santo patrón les cumplirá lo pedido o pagar promesa por lo ya concedido.
CARACTERÍSTICAS GENERALES DE ESTA TRADICIÓN
1-Es una fiesta religiosa en honor a San Antonio de Padua.
2-Cuenta con distintos bailes e interpretaciones.
3-Tiene larga duración, aproximadamente 48 horas
4-Es folklórica, pues ha trascendido con el tiempo.
5-Representa la cultura popular venezolana reconocida y no contiene elementos chocantes a su origen.
6-Constituye una tradición recreativa.
7-Tiene trascendencia, porque es inculcada a las nuevas generaciones.
8-Une distintas clases sociales en su celebración.
