CiudadBqto ¡Na' Guará!
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Cuando incursionaron los conquistadores por el occidente del territorio, después de fracasar por el Oriente, encontraron un grupo nutrido de indígenas asentados de manera estable en estas tierras. Eran las tribus pertenecientes a la cultura de los arahuacos.
De acuerdo con investigaciones antropológicas realizadas en la región, estos grupos habían alcanzado cierto grado de organización social en clanes de filiación matrilineal. Además, eran comunidades densamente pobladas, en las cuales se cultivaban yuca, maíz y otros productos agrícolas, en algunos casos con producción de excedentes.
También, se puede afirmar que hubo formación incipiente de ciudades de algún tipo de estratificación social. En los caquetíos, por ejemplo, pueden distinguirse la figura de jefes y sacerdotes así como la presencia de ritos mortuorios asociados a esta jerarquización.
Los achaguas tenían la costumbre de realizar sacrificios humanos, se practicaba la poligamia y sus clanes eran totémicos.
De los gayones, se sabe que fueron recolectores y cazadores, trabajaban la cocuiza de donde obtenían el cocuy y una fibra para la realización de sus tejidos.
CON LA LLEGADA DE LOS ESPAÑOLES
Los colonos llegaron para dominar. La descripción de las violentas medidas de sometimiento utilizadas y la forma de justificarlas, los mecanismos de control impuestos, así como las dificultades de comunicación a las cuales se enfrentaron en el intento, fue la visión de la presencia alemana en los años iniciales de la conquista en las tierras de las zonas de Barquisimeto y sus alrededores, hecho peculiar de la conquista americana ya que sólo en esa zona de occidente, se intentó un procedimiento de ocupación bajo la fórmula de un convenio como el de los Welser.
La violencia existió como ingrediente común en los años de exploración y conquista. Los indios repelieron al invasor, los conquistadores se enfrentaron entre sí y, las nuevas culturas integradas al proceso como mano de obra esclava, también manifestaron su disconformidad con los términos impuestos por el régimen esclavista, al cual fueron sometidos.
ASENTAMIENTO
La ciudad de Barquisimeto tuvo su asiento inicial hispano a orillas del Río Buría, siendo fundada hacia mediados del mes de mayo de 1552 por el Capitán español Juan de Villegas.
Las motivaciones fundamentales para la fundación de la Nueva Segovia fue haber encontrado oro en Buría y por otra parte la necesidad de fundar una población equidistante entre el Tocuyo y el puerto de Borburata, de esta manera, el capitán Juan de Villegas en abril de 1552 participa por una carta al Rey de España su partida del Tocuyo a fundar La Nueva Segovia. La información fue suministrada por el Profesor Romel Escalona, cronista oficial de la parroquia Concepción de Barquisimeto, presidente de la Asociación de Cronistas del estado Lara y Director de Red de la Red Latinoamericana de Cronistas.
A pesar de que no se ha podido localizar el acta fundacional, si se ha precisado a través de varios documentos la Fundación de la Nueva Segovia en Buría, allí hubo una mudanza en 1556 cerca de la confluencia de los Ríos Claro y Turbio; además fue atacada en 1561 por el tirano Lope de Aguirre y se trasladó a un sitio cercano hasta que a finales del siglo XVI tiene su último asiento hacia la terraza que actualmente hoy ocupa.
El nombre ‘Barquisimeto’ proviene de la lengua Caquetía ‘Variquisimeto’ que corresponde a «río de aguas de color ceniza», referido al ahora río Turbio, que corría al Sur del lugar elegido para su establecimiento.
¿DE DÓNDE PROVIENE EL HECHO DE CONMEMORAR EL ANIVERSARIO DE LA FUNDACIÓN HISPÁNICA DE BARQUISIMETO EL 14 DE SEPTIEMBRE?
Debido a que un 12 de septiembre de 1552 estaba el español fundador de la ciudad, Juan de Villegas, expide el documento de partimiento de encomiendas a los fundadores de la ciudad, es decir, al territorio con indígenas a su cargo, lo que constituye hasta ahora el primer documento importante expedido por una autoridad española en la ciudad, por eso al acercarse el cuatricentenario de la Fundación Hispánica de Barquisimeto, la Academia Nacional de Historia aconsejó al Gobierno Nacional asignar el 14 de septiembre como fecha provisional para conmemorar su fundación, la cual se ha tomado hasta la actualidad, sin embargo, es un error histórico seguir manteniendo esta fecha, cuando hay documentos que precisan que entre el 15 y 20 de mayo, fue que se fundó.
Como un acontecimiento importante en los primeros años de la ciudad está el hecho de que el primer alcalde que tuvo Barquisimeto fue Diego de Losada quien posteriormente en 1567 va a partir de nuestra ciudad para fundar a Caracas, siendo ésta, hija de Barquisimeto.
Por otra parte, en 1553 se lleva a cabo la rebelión del Negro Miguel que va a ser un hecho fundamental, precursor, para la liberación de los esclavos y que además, es referencia importante de esa raza indómita de esos afrodescendientes.
Barquisimeto fue sede del primer Congreso de municipalidades durante la colonia por el cual hubo un comisionado hacia el reino de España para solicitar que ante la muerte del gobernador de la Provincia cada alcalde asumiera las atribuciones en su territorio que eran conferidas a los gobernadores, es decir, el fortalecimiento del poder municipal se luchó desde esta ciudad.
En 1561 llega Lope de Aguirre luego de revelarse contra el Rey de España, venía desde Perú y en esta ciudad le dieron muerte.
Esta ciudad es referida como la capital musical de Venezuela debido a ese gran empuje que tuvo la música larense a nivel nacional entre finales del siglo XIX y hacia los años 30 del siglo XX, en la llamada Edad de Oro de la Música Larense, y que a través de las diferentes orquestas de la tradición de esa estirpe de hombres y mujeres que estudian la música y que han proyectado la ciudad a través de la música, tenemos importantes personalidades en el mundo y en Venezuela, que siguen proyectando los valores musicales de nuestra ciudad.
También es referida como capital del desarrollo, debido a que aquí hubo un gran empuje hacia las actividades tanto en el sector comercial como en los sectores primarios, pero también de transformación de la industria, por eso acá se constituyó el primer Pedagógico Nacional y por eso nuestra ciudad es la sede rectoral de la Universidad Nacional Politécnica Antonio José de Sucre. Barquisimeto es una ciudad universitaria que cuenta con no menos de 20 universidades y núcleos universitarios.
Barquisimeto es una ciudad de encuentro, debido a que geográficamente está colocada en una encrucijada de caminos, al sur tiene los llanos, al suroeste tiene la comunicación con la parte andina, detrás de la Loma de León hay más de 8 mil kilómetros de cadena montañosa andina, la más larga del todo el mundo y por otra parte tenemos hacia el oeste la vía hacia la Costa Oriental del Lago, por el este tenemos los Valles de Yaracuy y la vía hacia Caracas y hacia el norte el Sistema Coriano; esta encrucijada nos ha ayudado a ser una ciudad comercial, tanto que en los años 60 vino un alemán, Erdmann Gormsen, que escribió su tesis universitaria titulada “Barquisimeto: una ciudad mercantil en Venezuela”.
¿CÓMO ERA LA SOCIEDAD DE ENTONCES?
Ubicándonos en ese ayer, aproximándonos hace un siglo, existía una aristocracia del café y del papelón, grandes hacendados que vivían en la ciudad, sus hijos estudiaban en el colegio Federal, tenían sus haciendas en las montañas cercanas, pero también, había un sector importante de dueños o empresarios del área comercial, con sus casas comerciales ubicadas en la calle Comercio, asociados al capital internacional.
Al comparar el Barquisimeto de hoy con el de ayer, vemos que a raíz del boom petrolero, después de los años 30, vamos a tener un crecimiento importante debido a las migraciones campesinas que hicieron que nuestra ciudad entre el año 41 y 51, duplicara su población.
Barquisimeto tuvo la suerte de ser una de las primeras ciudades que se experimentó en planificaciones urbanas en los años 50, lamentablemente esa proyección de planificación se ha perdido de nuestra ciudad en los últimos años, aspiramos que se retome eso para que sea más viable el hecho de que la ciudad esté en armonía; en los años 70 hubo una propuesta de la ciudad multicéntrica, es decir, tener varios centros por decirlo así, donde estuviesen agrupadas las principales edificaciones de comercio, de servicio, etc., de allí surge ese importante centro urbano que actualmente conocemos, que está alrededor de Los Leones, para proyectar esa ciudad policéntrica.
Comparando esa ciudad de hace 100 años con la actual y vemos que su eje fundamental sigue siendo el comercio pero que ha crecido su población y se ha sostenido en el tiempo, esa vocación musical también y la cordialidad de recibir a personas de diferentes puntos no solamente de Venezuela y del estado, sino también del exterior.
CREENCIAS
Desde 1865 tenemos diócesis en Barquisimeto, tenemos la antigua Catedral que es la actual iglesia San Francisco desde el año 1969, tenemos la Catedral Metropolitana, que está allí en la Avenida Venezuela.
También tenemos protestantes, otras expresiones importantes del pensamiento y de la filosofía como han sido los espiritistas y los masones. La masonería tiene en Barquisimeto en la logia Estrella de Occidente, una de las más antiguas de Venezuela.
EL FERROCARRIL
Barquisimeto se conectó desde 1891 con el mar a través del ferrocarril Bolívar, que era de los empresarios ingleses y tenían esa concesión, traían mercancía desde el exterior para ser comercializada acá como eje fundamental del comercio y para la distribución de productos; a la vez por ese ferrocarril, cuya estación estaba donde actualmente está la Catedral, sacaban la producción cafetalera de la Perla del Norte, es decir de Duaca, y sacaban la producción de cobre de las Minas de Aroa que le pertenecieron al Libertador, por el Puerto de Tucacas hacia otras partes del Mundo.
La conexión fue importante, a través del ferrocarril Bolívar pudieron llevarse a cabo transacciones comerciales propias de las ciudades portuarias; por otra parte acercó a la gente hacia el mar, la alegría de los Barquisimetanos de poder llegar al mar más rápidamente por esa vía, era indescriptible.
El ferrocarril cayó en decadencia tras el boom petrolero pero nuevamente durante la dictadura de Pérez Jiménez, se proyectó un ferrocarril que saliera de una zona en la cual estaba pensada ser la zona industrial, hacia puerto Cabello, precisamente para que de esas Industrias allí saliera la producción al exterior y por esa vía también se recibiera la materia prima necesaria que se adquiriera en el exterior. Los barquisimetanos disfrutaron por muchos años del ferrocarril a Puerto Cabello y de esas playas carabobeñas.
CULTURALMENTE
En el aspecto cultural que ha tenido nuestra ciudad es de grandes escritores, movimientos culturales, pintores, en fin, instituciones que han proyectado el trabajo de hombres y mujeres que han dado importantes aportes en el campo de la literatura como Rafael Cadenas, pintores como Rafael Monasterios. Hemos tenido importantes aportes en las instituciones culturales, en el progreso y proyección cultural a través de personajes como Casta J. Riera, que fue fundadora del primer ateneo que tuvo la ciudad.
Desde 1983 existe una imposición presidencial sobre el casco histórico donde la declaratoria de unos sitios de interés histórico y cultural. La municipalidad en el año 95 tuvo una disposición importante sobre una poligonal del casco histórico de la ciudad pero lamentablemente observamos que no está del todo bien conservado, hay que tomar medidas fuertes contra aquellos que han atentado contra la preservación del casco histórico violando inclusive las ordenanzas municipales. En el casco histórico hay muy pocas edificaciones, esto debido a varios elementos, primero el terremoto de 1812 que dejó solamente 10 casas en pie, y la ciudad fue otra vez progresivamente devastándose hacia mediados del siglo XIX; por otra parte por mucho tiempo estuvo desprotegida por ordenanzas que cuidaran el patrimonio edificado. También, hace falta formación en el hogar, el trabajo en la escuela, de los cronistas, también está la vigilancia por las autoridades y el mantenimiento que estos espacios y estos monumentos deben tener.
La Plaza Mayor de Barquisimeto era lo que actualmente es la manzana donde está la iglesia Concepción, y desde 1852, las pocas casas que allí existían, que ya estaban derruidas, actualmente es la Plaza Bolívar; aquello se terminó de demoler y se estableció como la nueva Plaza de la Iglesia Concepción que después llevó el nombre de Guzmán Blanco, Plaza Miranda hasta que en 1929 lleva el nombre de Plaza Bolívar. En esta Plaza hacia 1886 aproximadamente el pueblo derribó un busto, una estatua de Guzmán Blanco cuando este gobernante ya no era grato de la expresión popular barquisimetana y el pueblo le llamaba a esta estatua el cimborrio rucio, para ese tiempo llamado el ilustre civilizador.
EL HOSPITAL CENTRAL DE BARQUISIMETO
El Hospital Central de Barquisimeto fue inaugurado hacia 1954 con una gran visión de futuro para ver no solamente a la población Barquisimetana sino también de todo el centro occidente, lamentablemente después de allí no ha habido otra obra importante de envergadura hacia el sector salud, pequeños hospitales, ambulatorios, entre otros, pero no de la dimensión del Hospital Central, inclusive cuando hubo el terremoto de 1950 del Tocuyo, se sintió fuerte el temblor en acá, en ese momento estaba en construcción el Hospital y perfectamente soportó ese embate, sin sufrir ningún daño la edificación.
Previamente teníamos el Hospital La Caridad, también llamado posteriormente Hospital Antonio María Pineda y actualmente tiene su sede en el Museo de Barquisimeto.
EL OBELISCO
El Obelisco es importante referencia como monumento que identifica la ciudad, en tres meses se levantó, se decretó en junio de 1952 y ya en septiembre estaba listo, este es una edificación de 66 metros, proyectado también como un mirador y fue inaugurado en los festejos del IV Centenario de la Fundación de Barquisimeto. Es importante señalar que después del Obelisco han surgido otros íconos importantes como el Monumento al Sol Naciente de Cruz Diez allí en la Redoma de Las Trinitarias y en la actualidad también el Manto de María.
EL COMPLEJO FERIAL
Desde 1967 tenemos las contemporáneas Ferias de Barquisimeto que posteriormente a esa fecha se levantó el Complejo Ferial de grata recordación, que después fue remodelado y que lamentablemente, en la actualidad no ha tenido esa funcionalidad como la tuvo anteriormente, que es la de festejar allí a la ciudad, sobre todo con importantes espectáculos que proyectaran la actividad cultural del estado como era el tradicional Festival Folclórico y a través de las exposiciones donde desde allí se promovía la Feria Agropecuaria y también Artesanal de la ciudad, nos hace falta que se recupere en parte la proyección de la ciudad a través de esos eventos.
REFLEXIONES
Debemos tener un espacio para repensar a la ciudad, algunas jornadas donde podamos reunir a un equipo multidisciplinario, como vamos a proyectar la ciudad hacia el futuro, para que sea una ciudad más humana y que desde ella realmente se pueda tener un progreso material, espiritual, cultural, humano, para tener a nuestra ciudad como un referente importante en Venezuela y en América Latina para el mundo.
CEMIR VILLEGAS
CIUDAD BQTO
