El grupo de investigación de Ecotoxicología de Metales Pesados y Remediación de Suelos Contaminados del Instituto de Protección Ambiental del Ministerio de Agricultura de China desarrolló un material funcional de carbono con átomos de hierro individuales para capturar y eliminar arsénico del agua. La innovación, reseñada por el Science and Technology Daily, permite capturar y oxidar el arsénico trivalente tóxico para transformarlo en una variante pentavalente de menor peligrosidad y fácil remoción.
El proceso utiliza una matriz derivada de biomasa porosa nitrogenada que fija los átomos de hierro. Estos interactúan con el oxígeno molecular presente en el recurso hídrico, generando oxígeno singlete capaz de ejecutar la conversión química. El director del proyecto, Sun Yuebing, precisó que la capacidad de adsorción alcanza hasta $39.833\text{ mg/g}$ de hierro, manteniendo altos niveles de eficacia bajo condiciones hidroquímicas complejas y permitiendo múltiples ciclos de regeneración del material.
El avance científico resuelve limitaciones históricas de los adsorbentes basados en hierro, como la baja eficiencia en sitios activos, la aglomeración de partículas y la lixiviación del metal. De igual forma, el desarrollo abre nuevas posibilidades para el aprovechamiento de biomasa residual, el tratamiento de aguas contaminadas y la fabricación de insumos tecnológicos para la remediación ambiental.
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