El primer explorador del planeta Marte de China recibió el nombre de Zhurong, anunció la Administración Nacional del Espacio de China. El aparato fue nombrado en honor del dios del fuego en la antigua mitología china.
El anuncio tuvo lugar en la ciudad de Nanjing, provincia de Jiangsu, durante una ceremonia dedicada al Día del Espacio en China. El nombre fue elegido de acuerdo con los resultados de una campaña de selección internacional, revisión de expertos y votación en línea.
China lanzó Tianwen-1 el 23 de julio de 2020. La nave espacial, que consta de un orbitador, un módulo de aterrizaje y un explorador. En febrero, la sonda china Tianwen-1 entró con éxito en la órbita de Marte, en la primera misión del país asiático al Planeta Rojo.
La sonda, permanecerá en la órbita hasta mayo, cuando su róver tiene previsto separarse para descender a la superficie marciana.
La parte más desafiante de la misión será este aterrizaje, un proceso autónomo de la sonda que durará de siete a ocho minutos. La sonda utilizará su forma aerodinámica, paracaídas y retrocohete para desacelerar y amortiguar las patas para aterrizar, según explicó la administración.
Se planea que el róver aterrice en la parte sur de Utopia Planizia, una vasta llanura ubicada en el hemisferio norte del planeta. Si el aparato logra aterrizar con éxito, desplegará un vehículo para explorar la superficie marciana y estudiar su estructura geológica, medio ambiente, atmósfera y agua durante un mínimo de 90 días
Los objetivos científicos de Tianwen-1 incluyen mapear la morfología y la estructura geológica, investigar las características del suelo superficial y la distribución del hielo de agua, analizar la composición del material de la superficie, medir la ionosfera y las características del clima y el medio ambiente marcianos en la superficie, y percibir los campos físicos y la estructura interna de Marte.
El orbitador está equipado con siete tipos de instrumentos científicos: dos cámaras de detección remota, un radar de exploración del subsuelo en la órbita de Marte, un espectrómetro de la mineralogía de Marte, un magnetómetro de Marte, un analizador de partículas neutras y de iones de Marte y un analizador de partículas energéticas de Marte.
La administración señaló que con este nombre el aparato podrá «encender el fuego de la investigación espacial» en el país asiático y guiar a la humanidad para que continúe la exploración del universo.
CON INFORMACIÓN DE VARIAS FUENTES
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