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Mercedes-Benz decidió suspender todas las nuevas inversiones en sus fábricas alemanas y estudia con detalle la posibilidad de cerrar dos plantas. La decisión fue comunicada internamente este jueves por su director de producción, Michael Schiebe.
Schiebe explicó que la empresa había decidido detener las inversiones porque, con la actual estructura de costes, no podía justificar nuevos proyectos en Alemania. La directora de personal, Britta Seeger, añadió que la compañía debía evaluar qué centros podía seguir manteniendo.
La decisión llega después de meses de negociaciones infructuosas con los sindicatos que representan a los trabajadores en los esfuerzos de la compañía por reducir los gastos. El principal desacuerdo está en las condiciones laborales. Mercedes quiere que sus empleados trabajen más horas por el mismo salario y plantea reducir prestaciones adicionales, como las pagas de Navidad y vacaciones y la participación en los beneficios.
Schiebe afirmó que el coste de una hora de trabajo en algunas plantas alemanas puede ser hasta cinco veces superior al de las instalaciones de la empresa en Europa del Este.
La dirección estima que necesita ahorrar unos 800 millones de euros al año para recuperar competitividad. En este contexto, IG Metall, uno de los sindicatos industriales más importantes de Alemania, se opone a las concesiones y exige garantías sobre el futuro de las fábricas y los puestos de trabajo.
La organización rechaza los cierres de fábricas y defiende que no se puede exigir a los empleados que trabajen más y renuncien a las prestaciones mientras la dirección congela las inversiones.
A falta del acuerdo, Mercedes, según reportes, contempla el cierre de una planta de ensamblaje de vehículos y otra dedicada a fabricar componentes y sistemas de propulsión.
Caída de las ventas
La disputa laboral, sin embargo, es solo una parte del problema. Mercedes lleva tiempo sufriendo una caída de las ventas y de la rentabilidad, especialmente en China, uno de sus mercados fundamentales.
En 2025, las ventas de turismos de la marca descendieron un 9 %, hasta aproximadamente 1,8 millones de unidades. En China, su principal mercado individual, retrocedieron un 19 %, hasta unas 552.000 unidades. La compañía atribuye parte de esta evolución a la intensa competencia y a los cambios en el mercado automovilístico chino.
El deterioro también se reflejó en las cuentas anuales. En 2025, los ingresos del grupo bajaron de 145.600 millones a 132.200 millones de euros, mientras que el beneficio operativo ajustado (EBIT) se redujo de 13.700 millones a 8.200 millones. Es decir, Mercedes no solo vendió menos vehículos, sino que también obtuvo bastante menos beneficio de su actividad. La empresa atribuyó la presión a los menores volúmenes, la competencia, los aranceles y los efectos desfavorables de los tipos de cambio.
Los datos de 2026 muestran que la presión continúa. En el tercer trimestre, los ingresos del grupo fueron de 30.700 millones de euros, un 4,5 % menos que en el mismo periodo de 2025. Las ventas de turismos cayeron un 8 %, hasta las 407.232 unidades.
Más preocupante fue la evolución del beneficio operativo ajustado de la división de automóviles: descendió un 50,8 %, hasta 560 millones de euros. En los nueve primeros meses del año, este indicador acumuló una caída del 41,9 %. La situación llevó a Mercedes a revisar a la baja sus previsiones para el conjunto de 2026.
A esto se suman también los aranceles estadounidenses y la transformación del mercado automotriz. Los gravámenes comerciales afectan a los costes y a la rentabilidad de las operaciones internacionales, mientras que los fabricantes chinos han ganado terreno con modelos eléctricos y tecnologías competitivas.
¿Está Mercedes al borde de la quiebra?
No. Aunque su negocio de automóviles atraviesa importantes dificultades, el grupo registró un beneficio neto de 1.518 millones de euros en el tercer trimestre y mantenía 31.000 millones de euros de liquidez neta en su negocio industrial a finales de septiembre. Además, sus divisiones de furgonetas y servicios financieros siguen siendo rentables. El problema es, sobre todo, la pérdida de rentabilidad de los automóviles y el elevado coste de producir en Alemania.
Mientras Mercedes no está luchando por sobrevivir financieramente, sí afronta una crisis de competitividad que amenaza con transformar su presencia industrial en el país germano. La suspensión de inversiones aumenta la presión sobre los sindicatos y eleva el riesgo de cierres y traslados de la producción al extranjero.
